Tais conteúdos se aglutinam em torno dos complexos, assim, podemos dizer que o inconsciente pessoal é constituído por incontáveis complexos, mais ou menos estruturados, com mais ou menos energia.

Outra definição é a equiparação do inconsciente pessoal com a sombra. E a sombra enquanto parte da estrutura psíquica, também pode ser considerada arquetípica, apesar do seu conteúdo ser pessoal.

A sombra representa por um lado “tudo aquilo que não gostaríamos de ser” e por outro lado, é na sombra que também guardamos ricos potenciais, pois ao nos identificarmos e vivermos um lado, o trazemos à luz da consciência, reprimimos pelo menos um outro lado na sombra. A cada escolha, o ego deixa de viver muitas outras possibilidades que também se incorporam à sombra. Desta forma, a sombra guarda muitos potenciais que podem ser conscientizados nos fornecendo novos recursos.

Mas, quando o ego toma uma posição unilateral, polariza um lado, em que se discrimina e se identifica, guardando no mínimo o lado oposto que também se polariza na sombra seguindo o princípio da compensação(1).

Quanto mais a pessoa se julga sempre correta, não vivendo nunca seu lado sombrio, mais ela o projetará e encarará os outros como malfeitores. O correto vive num estado de permanente indignação, derrotando a própria sombra sob a forma de uma pessoa exterior. Os clérigos, por exemplo, têm uma natureza muito problemática, pois a congregação espera que sejam sempre prestativos, afáveis, cordiais e virtuosos. Mas os pobres coitados também têm uma sombra, que não podem viver. Se o fizessem, a congregação inteira reprovaria. De forma que eles vivenciam sua relação com o mal precedendo-o nos outros e fazendo sermões. (VON FRANZ, 1992, p. 92)